“轰！”
鲍旭重重的摔在地上，但是一骨碌翻身而起，回身一剑拦腰横扫焦挺！
他这把大宝剑一尺宽，所以可以客串大刀，劈砍反倒比捅刺还要顺手。
“呼——”
大宝剑就如一口大刀，要...
梁山泊的芦苇荡还在冒烟，焦糊味混着湖水腥气，在晚风里飘散得又远又淡。陈达拖着半截断枪，一脚踩进泥水里，溅起的浑浊水花打湿了裤脚。他弯腰捞起一柄被马蹄踏扁的朴刀，刀刃卷了口，像条死蛇似的耷拉着。杜迁蹲在岸边，用芦苇杆子拨弄一匹泡胀的连环马尸首，那马脖子上铁链还扣得死紧，三匹马叠在一起，肚皮朝天，眼珠子早被乌鸦啄空了，只剩两个黑洞洞的窟窿瞪着天。
“呸！”宋万啐了口带血的唾沫，抹一把脸上的灰，“老子这辈子头回见马自己咬自己腿的！”
杨春正把火把往水里摁，火星子“嗤嗤”直响：“可不是？那马群乱起来，比咱寨里过年杀猪还疯！”
话音未落，湖面忽地“哗啦”一声裂开，一只小船儿从芦苇缝里钻出来，船头站着鲁智深，光头在残阳下泛油光，赤着膀子，左肩上还插着半截没拔的箭杆，血顺着臂膀往下淌，滴在船板上，一滴、两滴、三滴……他抬手一攥，箭杆断成两截，随手甩进水里，溅起个小小的水花。
“洒家说烧马尾巴，没让你们烧马腚！”他嗓门震得芦苇晃，“火把往马屁股后头抡！不是往马脸上砸！”
陈达刚要笑，忽听身后“咚”一声闷响，扭头一看，邵广元正把一具官军尸体翻过来，掰开嘴瞧牙——这人牙根发黑，舌苔厚如锅底。“毒死的。”邵广元吐出三个字，指尖捻起一撮灰白粉末，“他们啃过‘三步倒’。”
杜迁悚然一惊：“谁下的？”
“还能是谁？”邵广元冷笑，目光扫过远处湖心一艘破渔船，“薛魔王走前，让戴宗连夜往官军灶里撒了三斤砒霜粉。那厨子今早熬粥，舀勺子时手抖，多舀了半勺——整锅粥，全喂了狗。”
宋万倒吸凉气：“难怪韩滔的步兵一触即溃！他们肚子里肠子都绞着疼！”
“不单是肠子。”石宝拄着大刀走来，右耳缺了一角，血痂凝成暗红硬壳，“我追到北岗时，看见七百多个官军趴在沟里抠喉咙，吐出来的全是黑水。有个校尉临死前攥着半块饼，饼上油星儿还没干透。”
杨春忽然压低声音：“可彭玘那三千连环马……怎会怕火把？”
鲁智深“哼”一声，抄起船边一捆浸油芦苇，往火把上一燎，火苗“腾”地窜起三尺高：“傻和尚！马不怕火，怕的是火里裹的‘鬼哭藤’汁！”
众人齐愣。
鲁智深咧嘴一笑，露出森白大牙：“洒家在五台山时，老和尚教过：鬼哭藤汁泼在火把上，烧起来没烟，却有一股子腐肉味。马闻着，以为狼群围猎——它不跑，等着被啃骨头？”
陈达怔住，手指无意识抠进泥里。他想起林冲练兵时讲过，战马最怕三种声：雷声、狼嗥、母马临产的惨叫。可谁想到，连气味也能破阵？
这时湖面又响起橹声，一只乌篷船缓缓靠岸。船舱帘子掀开，戴宗探出身子，额角青紫，左袖空荡荡垂着——断了半截小臂，断口处缠着焦黑布条，血已止住，却渗出黄水。“呼延灼跑了。”他声音沙哑，“但东京来的急脚递，半个时辰前到了山寨。”
全场静了。
戴宗从怀里掏出一卷油纸包，层层剥开，里面是张盖着朱砂印的敕令，纸角还沾着半片枯槐叶。“圣旨。”他顿了顿，“官家震怒，削呼延灼枢密使衔，夺彭玘御前兵马钤辖职。另……”他目光扫过众人，喉结滚动，“赐薛霸金鱼袋、龙图阁直学士衔，命其‘权知郓州，节制山东诸路兵马’。”
宋万一个趔趄，险些栽进水里：“金鱼袋？！那是宰相才配挂的！”
“龙图阁直学士？”杨春喃喃，“咱梁山泊，啥时候成了龙图阁？”
戴宗苦笑：“圣旨上写得明白：‘梁山泊薛氏，忠勇冠世，破连环马于危崖，擒伪将如拾芥。今授节钺，俾靖山东，非为封赏，实乃托付。’”
话音刚落，忽听岸上传来“咴咴”一声长嘶。众人抬头，只见薛霸骑着火德神驹奔来，马背上横着彭玘，那人被反捆双手，嘴里塞着半截马缰，鼻青脸肿，右眼肿成桃子，左耳血糊糊地粘着草屑。薛霸翻身下马，靴子踩进泥里，发出“咕叽”一声闷响。他伸手揪住彭玘后领，往地上一掼，泥水溅了自己半身。
“圣旨宣过了？”薛霸问。
戴宗点头。
薛霸点点头，忽然抬脚，靴尖抵住彭玘咽喉：“你替呼延灼传句话。”
彭玘喉咙被靴子顶得直翻白眼，只能从鼻腔里“嗯”一声。
“告诉他，”薛霸声音不高，却压得四周芦苇都静了，“梁山泊的火，烧不到东京城砖。但他若再带兵来，下一次——”他俯身，从彭玘腰间抽出佩刀，刀尖轻轻划过对方脸颊，一道细血线蜿蜒而下，“我就烧他的枢密院。”
彭玘瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，却发不出声。
薛霸直起身，刀尖一挑，割断彭玘嘴里的马缰。那人刚喘口气，薛霸又一脚踹在他肋下：“滚。”
彭玘蜷成虾米，咳着血沫爬起来，跌跌撞撞奔向岸边拴着的五明黄花马。那马通体金黄，鬃毛似焰，见主人来了，竟仰天长嘶，声震云霄。彭玘刚跨上马背，忽听身后“嗖”一声锐响——一支羽箭擦着他耳际飞过，“笃”地钉进马鞍后皮囊。他浑身一僵，回头望去，薛霸手中弓还挽着半弧，弦未松尽。
“再回头，”薛霸盯着他，“箭就穿你眼窝。”
彭玘不敢再看，猛抽一鞭，黄花马四蹄腾空，绝尘而去。
薛霸收弓，转身时，火德神驹踱步上前，用脑袋蹭他肩膀。他伸手拍了拍马颈，忽见远处官道扬起烟尘，几骑快马正朝这边疾驰，旗号上“郓州”二字在风里猎猎翻飞。为首者锦袍玉带，腰悬双剑，正是新任郓州知府晁盖。
“哥哥！”宋万迎上去，“您怎么来了？”
晁盖翻身下马，幞头歪斜，官服下摆沾满泥点，手里攥着半块冷硬炊饼：“我接到圣旨，连夜从东平府赶回来——路上听说你们烧了三千连环马，可有这事？”
鲁智深哈哈大笑：“洒家烧的马屁股，陈达烧的马尾巴，邵广元烧的马蛋蛋！”
晁盖一愣，随即大笑，笑得眼泪都出来了。他忽然止住笑，从怀中掏出一封火漆封缄的信，递给薛霸：“东京来的密信。柴进托人捎的。”
薛霸拆开信，只扫了一眼，脸色便沉了下去。信纸薄如蝉翼，上面只写一行墨字：“王伦之死，非你所谋。真凶在枢密院，名唤高俅。”
众人呼吸一滞。
戴宗失声道：“高俅？他为何害王伦？”
薛霸捏着信纸，指节泛白，良久才开口：“十年前，王伦曾受高俅密召，赴东京议事。王伦没去，只派了个心腹庄客代行。那庄客回来后，当夜暴毙，尸身发绿，指甲乌黑——跟今天官军吐的黑水，一模一样。”
陈达猛地攥紧断枪：“所以……高俅早就想灭梁山？”
“不。”薛霸摇头，目光如刀，“他想灭的，是能替他掌兵的人。”
湖风忽然变冷，吹得芦苇沙沙作响。众人沉默着，听见远处传来零星马蹄声——是败退的官军残兵，正沿水道往南逃。一艘小船载着几个伤兵，船尾拖着血痕，在夕照里缓缓漂远。
就在这时，石宝突然“咦”了一声，指着湖心：“那是什么？”
众人顺他手指望去。只见湖心一片水波诡异地旋转，漩涡中心浮起一团暗红，渐渐扩散，染得整片水域如泼了朱砂。那红雾越升越高，竟在半空凝成一匹骏马形状，马首昂扬，四蹄踏火，马鬃烈烈如焰——正是连环马阵崩溃时，第一匹受惊跳起的领头马！
“妖……妖孽！”宋万踉跄后退。
鲁智深却往前踏了一步，赤脚踩进浅水里，水没过脚踝：“洒家认得它。”
所有人的目光都聚在他身上。
鲁智深盯着那团红雾，声音低沉：“五台山后山，有座马王庙。庙里碑文写着：‘马魂不散，三日为魇，七日成祟，百日化煞。’当年洒家醉酒打塌庙墙，亲眼见过马魂显形——就是这般红雾，就是这般烈马。”
晁盖皱眉：“你是说……这马魂，是那些被烧死的战马？”
“不。”鲁智深摇头，“是那些被活活勒死的马。连环马铁链锁着脖颈，马蹄陷进泥里挣不开，活活憋死的——它们的怨气，比火还烫。”
话音刚落，那红雾马首忽然转向薛霸，空洞的眼窝里，两点幽火“啪”地燃起。薛霸纹丝不动，火德神驹却昂首长嘶，周身赤毛根根竖立，宛如燃烧。
红雾马扬蹄，竟朝岸边奔来！水波如沸，浪头高达三丈，劈头盖脸砸向众人！
“退！”晁盖大吼。
没人动。
薛霸一步踏前，左手按在火德神驹颈上，右手缓缓抽出腰间佩刀。刀身未出鞘，已有赤芒吞吐三尺。他望向那团红雾，声音平静：“尔等死于军阵，非我所杀。冤有头，债有主——去找高俅。”
红雾马一顿，幽火闪烁不定。
薛霸刀尖点地，火星迸溅：“若执迷不悟，今日便教你魂飞魄散。”
红雾马仰天长啸，啸声不似马鸣，倒像千军万马齐哭。它原地转了三圈，蓦地散作无数红丝，丝丝缕缕钻入湖底淤泥。水面重归平静，唯余一抹淡红，如血痕，缓缓消散。
众人喘息未定，忽听岸边“噗通”一声。回头望去，只见武松跪在泥水里，额头抵着地面，肩膀剧烈耸动。他右臂衣袖撕裂，露出半截青紫手臂，腕骨处赫然烙着两个朱砂字：**“盗”**。
“这是……”晁盖声音发紧。
武松抬起泪痕纵横的脸，声音嘶哑：“我爹……当年就是被高俅诬为盗贼，押解东京途中，饿死在汴河渡口。这烙印，是衙役烙的。”
薛霸默默解下自己外袍，披在武松肩上。袍子宽大，兜住他颤抖的脊背。他俯身，从泥里捡起武松掉落的朴刀，刀尖轻点对方额头：“从此刻起，你腕上烙印，改姓薛。”
武松浑身一震。
“薛”字出口，湖面骤起狂风，芦苇伏倒如浪。风过处，一株枯柳“咔嚓”折断，断口处竟渗出殷红汁液，滴滴答答，坠入水中。
戴宗盯着那红汁，忽然脱口而出：“柳树泣血？这……这可是天降异象！”
薛霸却只望着武松，目光如铁：“你若愿，明日便随我去郓州。那儿有座旧军械库，堆着三千把朴刀——全是给你的。”
武松喉头滚动，重重磕下头去，额头撞在泥里，溅起一小片浑水。
此时暮色四合，最后一缕霞光沉入水底。梁山泊的灯火次第亮起，星星点点，倒映湖中，仿佛天上银河倾泻人间。远处水寨里，喽啰们正用缴获的官军鼓槌，擂响一面锈迹斑斑的破鼓——咚、咚、咚——鼓声缓慢，却沉得压得住风，镇得住浪。
薛霸牵着火德神驹走向水寨，靴子踩过碎石，发出细微声响。他忽然停步，望向东北方向。那里山势陡峭，崖壁如刀劈斧削，正是当年王伦殒命的断魂崖。月光初升，清辉洒在崖顶，竟照见半截断裂的松枝，枝头新芽嫩绿，正迎风轻颤。
鲁智深不知何时跟了上来，递过一只粗陶碗，里面盛着浑浊米酒：“哥哥，喝一口？”
薛霸接过碗，仰头饮尽。酒液辛辣，烧得喉咙发烫。他抹了抹嘴，将空碗抛向湖心，碗在水面打了三个旋，沉没前，碗底“薛”字在月光下一闪而没。
“告诉弟兄们，”他声音沉如古钟，“今晚加菜——蒸鱼、炖肉、烧酒管够。明日一早，全寨操演。马军练连环阵，步军练火攻法，弓手练夜射术。”
鲁智深咧嘴：“那洒家呢？”
薛霸侧过脸，火德神驹打了个响鼻，喷出两团白气：“你？守寨门。顺便……把断魂崖那棵松树，连根刨了。”
“为啥？”
“因为。”薛霸望向崖顶新芽，眸中寒光一闪，“王伦死时，那树还是幼苗。如今它长得太高，挡了咱们的视线。”
风掠过水面，带着湖腥与酒香，卷起他袍角猎猎作响。远处鼓声未歇，一声、两声、三声……仿佛大地搏动的心跳，在梁山泊的血脉里，越跳越响，越跳越热。